Fluminense inicia busca por título inédito e espera manter escrita em estreias de Libertadores
Tricolor fará sua nona participação na competição continental, segue com o sonho da glória eterna, e jamais foi derrotado em estreias com quatro vitórias e quaro empates
Depois do revés no primeiro jogo da final do Carioca, o Fluminense volta suas atenções à estreia na principal competição da temporada, a Copa Libertadores. A equipe embarca nesta segunda em direção ao Peru, para medir forças com o Sporting Cristal, na quarta, às 21h30 (de Brasília). Com isso, o LANCE! relembra todas as estreias do Tricolor na história da competição e mostra que existe uma invencibilidade.
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Vale lembrar que, ao longo de seus 120 anos de história, o Tricolor terá mais uma chance de conquistar um título que falta a sua rica e centenária sala de troféus e é um dos maiores desejos da torcida. O clube carioca bateu na trave em 2008, mas agora fará sua nona participação e começa a estabelecer uma rotina com presenças seguidas no torneio.
Após vencer o Brasileirão (Torneio Gomes Pedrosa, em 70), o Fluminense estreou na Libertadores com o pé direito ao derrotar o Palmeiras por 2 a 0, com dois gols de Flávio, no dia 29 de janeiro de 1971, em pleno Pacaembu. Apesar do triunfo, o time comandado por Mário Jorge Lobo Zagallo deixou a desejar na sequência do torneio e deu adeus logo na primeira fase ao terminar com oito pontos, dois a menos que os próprios paulistas.
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Quatorze anos depois, o clube voltou a erguer a taça do Brasileirão ao derrotar o rival Vasco na final sob a batuta do eterno Casal 20: Assis e Washington. Em 1985, o time fez a sua pior campanha na história do torneio ao cair na primeira fase, mas desta vez sem vencer, atrás de Argentinos Juniors e Ferro Carril Oeste. A estreia foi justamente contra o Cruz-Maltino em um empate emocionante por 3 a 3, e o primeiro gol da campanha foi de Romerito. Mas a equipe ficou com os pontos por conta da situação irregular do atleta vascaíno Gersinho.
O Fluminense só retornaria à Libertadores vinte e três anos depois, quando se habilitou a disputar a competição após ter vencido a Copa do Brasil de 2007. No ano seguinte, a melhor campanha da história, que terminou com um gosto amargo com o vice-campeonato. A estreia foi justamente contra a LDU (EQU), com quem teria o embate final, que deixaria uma ferida aberta até hoje no imaginário dos torcedores.
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A equipe comandada por Renato Gaúcho ficou no empate sem gols, mesmo com todas as adversidades impostas pelos 2800 metros acima do nível do mar. Também estavam no grupo, Arsenal de Sarandí (ARG) e Libertad (PAR), e o Tricolor avançou ao eliminar três campeões continentais: Atlético Nacional (COL), São Paulo e Boca Juniors (ARG), mas parou nos equatorianos, em pleno Maracanã, nos pênaltis.
No ano seguinte ao tri do Brasileiro, mais uma chance de almejar o tão sonhado título. No Nilton Santos, os comandados de Muricy Ramalho estavam desfalcados e ficaram no empate por 2 a 2 com o Argentinos Juniors, com dois tentos de Rafael Moura. América (MEX) e Nacional (URU) eram as outras equipes do grupo, que viram o Tricolor avançar, mas parar no Libertad, mesmo após ter vencido por 3 a 1, no Rio de Janeiro.
Em 2012, pela primeira vez a equipe carioca disputou a Copa Libertadores por dois anos consecutivos. O Fluminense estreou com vitória sobre o Arsenal de Sarandi (ARG) por 1 a 0, com gol de Fred, mas deu adeus à competição, desta vez nas quartas de finais, diante do Boca Juniors, que estava em seu grupo na primeira fase.
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Pelo terceiro ano seguido, o time carioca chegava à competição sul-americana e desta vez como um dos favoritos. Com um time fortalecido pela era Unimed, a estreia foi com triunfo sobre o Caracas (VEN) por 1 a 0, com gol de Fred no estádio Olímpico da capital venezuelana. Na sequência, os comandados de Abel Braga avançaram, mas se despediram nas quartas, diante do Olímpia, do Paraguai.
Após oito anos sem disputar a Libertadores, o Fluminense retornou à competição em 2021 e apostou na volta de um de seus maiores ídolos: Fred. Em campo, a equipe estreou contra o embalado e poderoso River Plate, de Marcelo Gallardo, time argentino que também está no grupo de 2023, mas não se intimidou. Com gol do camisa 9, a partida terminou empatada por 1 a 1, no Maracanã.
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Por fim, na última temporada, o Tricolor participou da pré-Libertadores e eliminou o Millonários, da Colômbia. No jogo de ida, uma vitória por 2 a 1, de virada, com gols de David Braz e Cano, com direito a uma defesa de pênalti de Fábio. Contudo, viu um velho algoz em seu caminho ainda antes da fase de grupos, o Olímpia, do Paraguai. Novamente, os pênaltis atrapalharam a vida da equipe carioca, que foi precocemente eliminada.
Os resultados das estreias do Fluminense na Libertadores
1971: Fluminense 2x0 Palmeiras
1985: Fluminense 3x3 Vasco
2008: LDU (EQU) 0x0 Fluminense
2011: Fluminense 2x2 Argentino Juniors (ARG)
2012: Fluminense 1x0 Arsenal de Sarandi -ARG
2013: Caracas (VEN) 0x1 Fluminense
2021: Fluminense 1x1 River Plate (ARG)
2022: Millonários (COL) 1 x 2 Fluminense
