Fonte: Christian Petersen / AFPO Phoenix Suns está fora da temporada 2022/23 da NBA. E a derrota para o Denver Nuggets na sexta partida da série foi um vexame. Em casa, o Suns estava perdendo por 30 pontos no intervalo e o astro Kevin Durant admitiu o fracasso pela eliminação. Embora fosse um dos candidatos ao título, o time do Arizona deixa a campanha antes do previsto.
“Foi horrível”, afirmou Durant. “É um sentimento horrível, vergonhoso. Eles [Nuggets] vieram e, então, nos deram um soco na boca. Mas nós não conseguimos nos recuperar. É preciso dar crédito a eles por serem um time tão disciplinado”.
Na trade deadline, Kevin Durant chegou ao Suns como a solução para lutar por título, mas a eliminação é tão ruim quanto a de 2021/22. Na última campanha, Phoenix perdia pelos mesmos 30 pontos no intervalo para o Dallas Mavericks. A equipe, então primeira no Oeste na fase de classificação, não tinha respostas para o adversário.
Ontem, aconteceu de novo. Apesar de não contar com Chris Paul desde o segundo jogo da série, além de Deandre Ayton no último, o resultado foi o mesmo.
“Tudo aconteceu muito rápido”, disse. “Eles estavam conseguindo o que queriam no ataque. Então, é difícil atacar quando o outro time pontua tanto. Foram 44 pontos no primeiro quarto, 37 no segundo, 81 no primeiro tempo. A gente tentou, mas não conseguiu acompanhar”.
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No entanto, Durant acredita que o Suns estará melhor na próxima temporada. A direção terá algumas decisões difíceis pela frente, especialmente por conta das novas regras da NBA. Com apenas seis jogadores sob contrato, Phoenix já ultrapassou o limite do teto salarial. Paul, por exemplo, tem um acordo não garantido de US$30.8 milhões para 2023/24, além de outros US$30 milhões para o ano seguinte. Seu reserva, Cameron Payne, está em condição similar, mas por um valor bem menor e por um ano.
Apenas Devin Booker, Ayton e Durant, somam US$116.1 milhões para o ano que vem. Então, com a nova CBA (acordo coletivo), times que atingirem o valor da multa, não poderão contratar atletas com a taxplayer mid-level. Tal manobra era feita pelas equipes até a atual campanha.
Com o teto salarial em US$134 milhões, o limite que as franquias terão é de US$162 milhões. Acima disso, acontecem as multas. Apesar de a nova diretoria do Suns não se importar muito com isso, o time terá dificuldades para adquirir novos jogadores. Ou seja, existe a chance de trocas acontecerem até mesmo na noite do Draft.
O fato é que Phoenix chegou mais uma vez como um dos favoritos e não conseguiu chegar às finais pelo segundo ano consecutivo. Uma das dúvidas fica em relação ao veterano armador. Paul apresentou queda de rendimento em 2022/23 e ficou fora dos jogos decisivos, por lesão.
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