De virada, Niculescu elimina Sharapova na estreia em Doha
Duelo com quase três horas de duração freou Sharapova logo na abertura da competição
Em uma partida duríssima na estreia do WTA Premier de Doha, no Qatar, melhor para a romena Monica Niculescu, 92ª do ranking da WTA, que virou o duelo de 2h41 contra a ex-número 1 e atual 41ª, Maria Sharapova.
Bicampeã do torneio qatari, Sharapova lutou muito, mas foi derrotada em 4/6 6/4 6/3 pela romena que vinha com ritmo de ter furado o torneio qualificatório A russa converteu em todo o jogo dois aces contra nenhum de Niculescu, que cometeu duas duplas-faltas diante de 11 de Sharapova, que cometeu 52 erros não-forçados contra apenas 17 da romena, que foi mais consistente.
Sharapova abriu a partida sólida, com quebra de zero e abrindo 2/0 no placar. A disputa ficou mais acirrada, os pontos mais longos e a tenistas trocaram quebras no quarto e quinto games. À frente no placar em 4/2, Sharapova lutou por 10 igualdades, em game de 14 minutos de duração, viu Niculescu salvar oito breakpoints, mas acabou quebrando a rival. Na sequência o drama seguiu, a romena salvou três setpoints e devolveu a quebra de saque no oitavo game, na primeira vez em que a russa sacou para a parcial. No décimo game, confiante Sharapova finalmente encerrou o primeiro set, que teve mais de uma hora de duração.
Na parcial seguinte, Sharapova abriu quebrando, viu Niculescu devolver no segundo game e ainda trocaram novas quebras entre o quinto e o sexto game. A disputa seguiu equiparada e com erro da russa, a romena quebrou no décimo game e forçou a terceira etapa.
As tenistas abriram o terceiro trocando quebras de saque em disputas de pontos muito longos e acelerando ambas firme com forehand, quando o marcador já registrava 2 horas de partida. A quebra crucial se deu após dois erros da russa, que viu a romena saca para a partida.
Na segunda rodada do torneio, Niculescu aguarda pela vencedora do duelo entre a eslovaca Magdalena Rybarikova e a omani Fatma Al Nabhani.
